Onderzoekers van de Old Dominion University in Norfolk, Virginia, analyseerden meer dan 600 30-minuten sollicitatie-interviews in het universitair  loopbaancentrum. Het onderzoek levert een aantal interessante feiten op:

• De vierde kandidaat had de beste kansen om de baan te krijgen!
• De vierde kandidaat kreeg de meeste aandacht van de sollicitatiecommissie.
• De tijd die de interviewende managers namen om te komen tot een beslissing loopt in het begin op van 5 minuten naar acht minuten. Daarna neemt die tijd flink af.
• Logischerwijs heeft dit alles te maken met het vasthouden van de aandacht en met het verwerken van de informatie. Wie veel gesprekken achter elkaar voert, moet niet alleen de nieuwe informatie verwerken maar die informatie verbinden en vergelijken met de informatie uit de gesprekken daarvoor. Na vier van zulke gesprekken lijkt ons hoof overvol te zitten en er ‘de brui aan te geven’. Het hoofd gaat dan over tot ‘quick en dirty’: je neemt je beslissingen sneller, bent korter door de bocht in je oordelen.

Wat kun je nu met dergelijke informatie?

• Als interviewer(s) kun afspreken niet meteen een oordeel te geven maar vooral veel vragen te stellen en aantekeningen te maken. Pas na alle interviews leg je de informatie naast elkaar en geef je je oordeel.
• Je kunt als interviewer de gesprekken meer verspreiden zodat je steeds fris en nieuw je gesprekken voert.
• Spreek vooraf met elkaar door op welke criteria je gaat beoordelen. Tijdens het interview en de presentatie, schrijf je op welke concrete waarnemingen je over die criteria doet.
• Als je zelf moet presenteren of solliciteren is het belangrijk om te weten wat je gesprekspartners vooraf gedaan hebben. Zitten ze daar fris of zit hun hoofd al vol met informatie?
• Maak je verhaal interessanter en levendiger. Zorg dat je goede verhalen en levendige voorbeelden klaar hebt. Leuke verhalen die ook smeuïg gebracht worden, blijven beter hangen. Gebruik je mimiek, laat af en toe stiltes vallen, kijk je gesprekspartners aan. Mocht je een presentatie geven…. gebruik dan vooral plaatjes. En vertel zelf je verhaal erbij.

Het onderzoek staat in Journal of Occupational and Organizational Psychology.

For decision-making time scale, 1 = within the first minute, 2 = between the first and fifth minute, 3 = between the fifth and 15th minute, and 4 = after the 15th minute.